Nu există mulți designeri de hoteluri ale căror creații m-au făcut cu adevărat să mă doară fața din cauza zâmbetului. Am întâlnit pentru prima dată munca americanului Bill Bensley din Bangkok când am stat la Capella Ubud din Bali, o ispravă fericită a povestirii maximaliste în junglă. Shinta Mani Wild este o cufundare și mai profundă în natură, în special, în sălbăticia luxuriantă din sud-vestul Cambodgiei. Pentru mine, cel mai palpitant lucru la loc nu este că ajungi cu tracțiunea integrală a armatei și apoi cu tiroliana peste baldachinul pădurii, zâmbetele tale s-au întâlnit cu un G&T khmer lângă râul care se repezi. Nu, este faptul că Bensley a cumpărat o zonă de 865 de acri de pădure tropicală magică, bogată în orhidee, între trei parcuri naționale, pentru a o proteja de exploatare forestieră, minerit și braconaj. Acest lucru însemna că mă puteam bucura în mod corespunzător de unul dintre corturile decadente, cu tematică capricioasă de-a lungul râului, și tonicele pe bază de plante făcute în casă din spa cu acoperiș de paie, pe fundalul zumzet fericit al cascadei Raging Sister. M-aș putea încânta când personalul îmbrăcat elegant, care mă îndeamnă să fac un safari pe râu sau să mănânc hrană minunată în cortul principal. Dintre zecile de aventuri pe râuri și păduri, cea mai împlinitoare a fost să se alăture unei echipe de patrulare împotriva braconajului, a cărei dragoste absolută pentru detaliile junglei a dezmințit AK-47-urile atârnate pe umeri. Shinta Mani Wild nu este o bucată aerisită de spălare verde. Cu toată capriciul ei care provoacă rânjet, acesta este lucrul real.
Shinta Mani Wild – Ou Bak Roteh, Cambodia
